Quatro das maiores empresas do setor de tecnologia estabeleceram um recorde de gastos no último trimestre enquanto competem para construir infraestrutura de inteligência artificial. Esse aumento nos investimentos criou um marco preocupante, onde a maioria dessas empresas agora gasta mais dinheiro em data centers do que gera de suas operações comerciais principais.
Nas últimas duas semanas, Amazon, Microsoft, Google e Meta indicaram que estão no caminho certo para gastar mais de US$ 720 bilhões este ano em data centers e outras despesas de capital. Esse valor representa aproximadamente o triplo do que essas empresas gastaram há apenas dois anos, com a expectativa de que os gastos aumentem ainda mais no próximo ano. A escala desses investimentos é significativa o suficiente para que o boom da inteligência artificial represente grande parte da resiliência atual da economia dos EUA.
Para financiar essas ambições, as empresas foram forçadas a buscar capital contraindo empréstimos e, em alguns casos, vendendo mais ações. Embora seus negócios principais geralmente permaneçam saudáveis, essas manobras financeiras abalaram os investidores, que questionam quais apostas acabarão por dar lucro. A onda de compras desencadeou uma venda de ações tecnológicas, com o Nasdaq caindo mais de 2% no início das negociações na sexta-feira, à medida que os mercados assimilavam os últimos relatórios.
O desempenho individual das ações refletiu essa volatilidade. A Google relatou resultados decepcionantes na quarta-feira e, ao fechamento do mercado na quinta-feira, suas ações haviam caído mais de 12%, apagando todos os ganhos do ano. As ações da Amazon também negociaram em baixa após reportar gastos pesados na quinta-feira. Da mesma forma, as ações da Meta caíram 7% na semana passada após os resultados mostrarem que a empresa estava usando tanto dinheiro que precisou emitir novas ações para levantar fundos.
David Tsui, analista de crédito tecnológico da S&P Global Ratings, observou que pequenas diferenças no desempenho estão causando volatilidade significativa. Ele alertou que a incerteza pode persistir por mais alguns anos, pois as empresas estão gastando pesadamente agora, enquanto os retornos desses investimentos provavelmente se materializarão anos à frente.
Fontes: The New York Times Technology.