Roli geht in die Insolvenzverwaltung – Kunden warten auf Bestellungen und sorgen sich um die Software

Roli, der britische Hersteller ausdrucksstarker Musikinstrumente wie Seaboard und Roli Blocks, ist in die Insolvenzverwaltung gegangen. Kunden warten nun auf Informationen zu ihren Käufen und auf Unterstützung für bereits vorhandene Geräte. Am Montag teilte das Unternehmen den Nutzern per E-Mail mit, dass am 20. Oktober zwei zugelassene Insolvenzfachleute zu gemeinsamen Insolvenzverwaltern bestellt worden seien. Dies ist das zweite Mal, dass Roli in das britische Insolvenzverfahren eingetreten ist.

Kunden haben in Foren, Facebook-Gruppen und im Subreddit r/Roli über Bestellungen berichtet, die ihrer Aussage nach seit Monaten oder Jahren nicht erfüllt worden seien, und darüber, dass sie keine Antworten oder Rückerstattungen erhalten hätten. Roli hat seine Pläne für das Unternehmen bislang nicht öffentlich erläutert. Laut der Publikation reagierten weder das Unternehmen noch sein Gründer Roland Lamb auf die Bitte von WIRED um eine Stellungnahme.

Besitzer machen sich auch Sorgen um die Zukunft ihrer Instrumente. Roli-Produkte sind auf proprietäre Launcher und Begleit-Apps angewiesen, um Geräte zu verbinden und Klänge sowie Einstellungen zu konfigurieren. Die Hardware funktioniert weiterhin, doch Nutzer befürchten, dass ein Ende des Software-Supports manche Geräte irgendwann unbrauchbar machen könnte.

Die finanziellen Schwierigkeiten des Unternehmens reichen weiter zurück als die jüngste Insolvenz. Roli wurde 2009 gegründet und erregte Aufmerksamkeit, nachdem 2017 der Musiker Pharrell Williams und 2018 der Innovation Fund von Sony investiert hatten. Während der Pandemie erhielt das Unternehmen später Unterstützung durch den Future Fund der britischen Regierung, ging jedoch 2021 in die Insolvenzverwaltung. Anschließend startete es als Luminary Roli neu und konzentrierte sich auf Produkte zum Erlernen von Musik, darunter das Lumi-Keyboard und Airwave.

Kunden hatten bereits vor dem jüngsten Zusammenbruch des Unternehmens über Kommunikationsprobleme und Verzögerungen berichtet. Lluís Gerard, ein langjähriger Roli-Rezensent, der unter dem Namen WasabiNoise Beiträge veröffentlicht, sagte gegenüber WIRED, dass Kunden bei verspäteten Bestellungen häufig ohne klare Erklärungen gelassen worden seien.

Roli trug dazu bei, den polyphonen MIDI-Ausdruck, kurz MPE, populär zu machen – eine Technologie, mit der Musiker Tonhöhe und Klangfarbe einer Note durch Berührung und Bewegung variieren können. Die Instrumente bedienten jedoch einen spezialisierten Markt, und das Unternehmen hatte während der pandemiebedingten Probleme in den Lieferketten Schwierigkeiten, mit den Bestellungen Schritt zu halten.

Einige Nutzer arbeiten nun daran, die Geräte auch ohne Rolies Software funktionsfähig zu halten. Sam Hocking, ein britischer Tontechniker und Besitzer mehrerer Seaboard-Blocks-Geräte, stellte auf GitHub und im Subreddit r/Roli Werkzeuge bereit, mit denen Rolies Geräte Grand, Rise, Airwave und Block ohne den Launcher des Unternehmens betrieben werden können. Andere Nutzer haben Fehlerbehebungen und Modifikationen beigesteuert.

Quellen: WIRED.