La precuela cancelada de Portal de Valve, F-Stop, ha reaparecido casi dos décadas después de que el proyecto fuera abandonado. Los fans han reconstruido una versión jugable a partir de varias filtraciones, ofreciendo una mirada poco común a una dirección alternativa para la serie.

F-Stop fue creado en 2007 como parte de la iniciativa Directed Design Experiments de Valve, en la que cinco equipos pasaron tres meses desarrollando conceptos de juegos. Aunque fue diseñado como una precuela de Portal, el proyecto no utilizaba la Pistola de Portales ni sus portales capaces de atravesar paredes.

En cambio, su mecánica central giraba en torno a una cámara experimental de Aperture Science. Los jugadores podían fotografiar objetos y después recolocarlos en el entorno utilizando las imágenes resultantes, manipulando la perspectiva y la disposición de los objetos para resolver acertijos. Un ejemplo mostrado anteriormente presentaba un ventilador de techo que era fotografiado y colocado en el suelo para ayudar al jugador a alcanzar un nivel más alto.

Según se informa, el concepto impresionó al director de Valve, Gabe Newell, pero recibió una respuesta menos entusiasta por parte de los evaluadores. F-Stop acabó siendo cancelado, mientras que algunas de sus mecánicas, personajes y diálogos fueron reelaborados para Portal 2.

El proyecto ya había sido documentado en Exposure, una serie del estudio independiente LunchHouse Software. Sin embargo, hasta ahora los espectadores solo podían ver la jugabilidad, en lugar de jugarla por sí mismos.

La reconstrucción fue posible gracias a tres filtraciones separadas. Un archivo conocido como Steam2, publicado el 29 de agosto, contenía aproximadamente entre 12 y 13 terabytes de archivos procedentes de antiguos servidores de Steam, con fechas de 2003 a 2013, incluidos la mayoría de los recursos visuales y de audio de F-Stop.

La comunidad todavía necesitaba el código fuente del juego y los datos necesarios para reconstruir sus niveles. Esos archivos se compartieron el 1 de noviembre a través del servidor de Discord Valve Cut Content, una comunidad de fans centrada en material recuperado de Valve. Según los moderadores del servidor, citados por Kotaku, la persona que tenía los datos de los niveles pidió inicialmente 1.000 dólares antes de publicarlos de forma gratuita.

Los miembros de Valve Cut Content comprobaron la autenticidad de los niveles, después de lo cual la comunidad combinó los archivos disponibles en una versión jugable. Las personas que la probaron describen la reconstrucción como completada aproximadamente en un 99 %, aunque todavía faltan algunas texturas y líneas de diálogo.

El juego también es breve: los vídeos que cubren la campaña completa duran menos de una hora, algo coherente con un prototipo desarrollado durante tres meses. El acceso a la versión se volvió más difícil después de que el servidor de Discord pasara a ser solo por invitación tras una afluencia de visitantes, según TechPowerUp.

Fuentes: Numerama.