L’activité de recherche traditionnelle de Google demeure une source majeure de financement de ses investissements dans l’intelligence artificielle, alors même qu’AI Mode semble générer moins de revenus par requête que sa page de résultats classique. Dans AI Mode, Gemini répond directement aux utilisateurs par du texte, ce qui réduit les possibilités d’afficher des publicités et d’obtenir des clics sur des liens.

Alphabet a déclaré un chiffre d’affaires de 127,577 milliards de dollars au troisième trimestre, dont 63,350 milliards provenant de la recherche, soit près de la moitié du total. Le chiffre d’affaires de la recherche a progressé de 12 % sur le trimestre, contre une croissance de 19 % et de 17 % au cours des deux trimestres précédents.

Dans le même temps, Alphabet a consacré 51,355 milliards de dollars à des équipements et à des installations sur trois mois, dépassant les 42,290 milliards générés par ses activités. La publicité demeure essentielle au financement de ces investissements : la division Services, qui comprend ces revenus, a enregistré un bénéfice d’exploitation de 39,157 milliards de dollars, soit plus de trois fois celui de Cloud.

Lors de la conférence téléphonique sur les résultats, Philipp Schindler, directeur commercial de Google, a reconnu que la forte croissance des requêtes dans AI Mode avait une incidence sur la monétisation, car l’entreprise constatait des retours moins élevés pour cette fonctionnalité. Il n’a pas précisé dans quelle mesure les revenus étaient inférieurs ni quelle était la comparaison. L’entreprise a également fait valoir que la plupart des requêtes dans AI Mode étaient supplémentaires, c’est-à-dire nouvelles, et non des recherches qui auraient autrement été effectuées sous leur forme traditionnelle.

Les publicités classiques du moteur de recherche génèrent généralement des revenus lorsque les utilisateurs cliquent sur des liens sponsorisés. AI Mode fournit plutôt une réponse directe, ce qui peut réduire la nécessité de consulter d’autres pages. Une étude du Pew Research Center citée dans la source a révélé que 8 % des visites aboutissaient à un clic sur un lien de référence lorsqu’un résumé généré par l’IA apparaissait, contre 15 % en l’absence de résumé. Google a contesté la méthodologie de l’étude.

Google développe les publicités dans AI Mode pour répondre notamment à cette situation. Le 28 octobre, l’entreprise a étendu les publicités d’AI Mode à dix autres pays ; la fonctionnalité doit être lancée au Royaume-Uni, au Brésil et au Mexique au quatrième trimestre. L’entreprise a déclaré que des données internes américaines montraient que les clics sur les produits sponsorisés et les produits naturels étaient déjà à des niveaux similaires.

Le PDG Sundar Pichai a indiqué aux analystes que la priorité de Google était de créer la meilleure expérience de recherche, puis de la monétiser. Pour l’instant, l’activité de recherche traditionnelle de l’entreprise continue de fournir une grande partie des revenus qui soutiennent ses investissements dans l’IA, tandis que la monétisation plus faible d’AI Mode constitue un défi à mesure que son utilisation progresse.

Sources: Xataka.