Depuis deux ans, les responsables britanniques ont promu la perspective d'une injection économique de 400 milliards de livres sterling provenant de l'intelligence artificielle pour rassurer le public face aux craintes de pertes d'emplois et d'instabilité économique. Cependant, le ministre de l'IA, Kanishka Narayan, a récemment admis au Parlement que ce chiffre était considérablement gonflé, révélant qu'il provenait exclusivement d'un rapport de 2023 commandité par Google et produit par la société de conseil Public First, désormais connue sous le nom de PF Global.

Narayan a précisé que les propres projections internes du gouvernement estiment que l'adoption de l'IA et les investissements en données contribueront entre 55 milliards et 140 milliards de livres sterling à l'économie britannique d'ici 2030, avec une estimation centrale de 120 milliards de livres. Le ministre a qualifié ce chiffre révisé de « considérablement incertain », mais a noté qu'il représente moins du tiers de l'objectif de 400 milliards de livres précédemment cité. Malgré la possession de ces estimations plus basses depuis au moins novembre 2025, divers départements et agences gouvernementaux ont continué à utiliser le chiffre plus élevé soutenu par Google pendant près de deux ans sous différentes administrations.

Jonathan Dupont, responsable des questions économiques chez PF Global, a attribué l'écart entre les deux chiffres à des hypothèses différentes concernant la vitesse d'adoption de l'IA. Il a expliqué que si leur modèle de 2023 anticipait une adoption rapide, les calculs actuels du gouvernement supposent un taux d'intégration beaucoup plus lent dans les flux de travail de la fonction publique et de la société en général. Par conséquent, PF Global a ajusté sa propre estimation centrale pour 2030 afin de s'aligner plus étroitement sur le chiffre de 120 milliards de livres du gouvernement, bien qu'ils maintiennent que la croissance pourrait s'accélérer dans les années suivantes.

Cette révélation a suscité des critiques concernant la dépendance à l'égard de recherches financées par l'industrie pour l'élaboration des politiques. Dame Chi Onwurah, présidente du Comité de la Chambre des communes sur la science, l'innovation et la technologie, a averti que le fait de surestimer les avantages technologiques risquait d'affaiblir la confiance du public et les efforts de transformation numérique. Elle a souligné la nécessité de réalisme et de transparence concernant les économies potentielles. De même, Sumedha Deshmukh de l'Institut Ada Lovelace a mis en évidence un schéma inquiétant où des chiffres économiques précis contiennent souvent des hypothèses et des incitations intégrées façonnées par le financement de l'industrie.

Lord Holmes of Richmond, qui avait précédemment interrogé les ministres sur l'origine de la revendication de 400 milliards de livres en janvier 2025 sans obtenir de réponse, a exprimé son regret que la correction ait pris autant de temps. Il a souligné que des données robustes sont essentielles étant donné les milliards de livres impliqués dans les décisions de déploiement gouvernemental. Bien que la réponse parlementaire de Narayan ait marqué le premier cas enregistré où le gouvernement contrastait explicitement les deux chiffres et reconnaissait le rôle de Google, elle n'a pas officiellement retiré le chiffre original de 400 milliards de livres ni déclaré qu'il était incorrect.

Sources: WIRED.