L’avocat Mark Lanier estime qu’il pourrait falloir exercer durablement une pression juridique et publique pour tenir les entreprises de réseaux sociaux responsables. S’exprimant mercredi au WIRED World Fair, il l’a dit sans détour : « Je pense qu’il faut simplement leur en faire voir de toutes les couleurs. »
Lanier a dirigé le premier procès pour dépendance aux réseaux sociaux, qui s’est terminé en mars par un verdict défavorable à Meta et Google. Le plaignant a obtenu 6 millions de dollars de dommages et intérêts, un résultat que Lanier a qualifié de victoire symbolique au regard de la puissance financière des entreprises.
Il a déclaré que les affaires intentées par les procureurs généraux au nom de leurs États pourraient avoir un impact plus important. Dans un procès qui a débuté en août, les procureurs généraux de plusieurs États, dont l’Arkansas, ont accusé Meta de ne pas protéger les jeunes utilisateurs. Le cabinet de Lanier a agi comme avocat externe pour l’Arkansas.
Quelques jours après le début du procès, Meta a accepté un accord pouvant atteindre 16,7 milliards de dollars pour 51 États et territoires américains. L’entreprise s’est également engagée à modifier la façon dont les adolescents utilisent Instagram et Facebook, notamment en instaurant par défaut une limite de deux heures. TikTok a accepté des limites similaires dans le cadre d’un accord conclu en septembre en Alabama.
Lanier a reconnu que même des accords à plusieurs milliards de dollars et des verdicts de cette ampleur pouvaient être considérés par une entreprise comme un coût lié à ses activités. Il a toutefois soutenu que les affaires judiciaires pouvaient aussi influencer la manière dont le public et les employés perçoivent les plateformes de réseaux sociaux. Selon lui, une meilleure connaissance des pratiques des entreprises, suivie d’exigences de responsabilisation, peut contribuer à faire évoluer les choses.
Sources: WIRED.