La nuova Tesla Roadster, che ha recentemente fatto notizia in una spettacolare dimostrazione saltando sopra cinque auto utilizzando una rampa, si affida a una tecnologia di propulsione sviluppata in collaborazione con SpaceX. Tuttavia, Lars Moravy, il Vicepresidente dell'Ingegneria Veicolare dell'azienda, ha chiarito significative limitazioni operative durante un'intervista alla rivista britannica Top Gear. I propulsori a gas freddo, che espellono getti ultra-veloci di azoto compresso immagazzinato in serbatoi ad alta densità, forniscono solo cinque secondi di spinta continua prima di richiedere un periodo di ricarica che dura dalle due alle sei ore.
Nella variante intermedia Thrust, il sistema utilizza una tanica da 200 litri capace di resistere a pressioni fino a 10.000 psi. Questo livello di pressione è circa 300 volte superiore alla pressione standard di gonfiaggio di un comune pneumatico automobilistico. Sebbene la dimostrazione abbia messo in mostra la capacità del veicolo di "volare", Tesla riconosce le sfide logistiche poste dai tempi attuali di pressurizzazione. Il produttore si è prefissato l'obiettivo ingegneristico di ridurre il processo di rifornimento del gas a meno di 30 minuti al momento dell'inizio della produzione in serie, un traguardo che richiederà probabilmente compressori industriali specifici o stazioni dedicate piuttosto che reti di ricarica convenzionali.
Tesla prevede di offrire la Roadster in tre configurazioni distinte: una versione Performance senza propulsori, la variante Thrust che promette un'accelerazione da 0 a 96 km/h in meno di 0,9 secondi e un modello estremo per pista monoposto chiamato Rocket. La configurazione Rocket dispone di dieci uscite di gas e una capacità di 600 litri. Le prenotazioni per questi veicoli variano attualmente dai 50.000 ai 250.000 dollari, con consegne stimate per il 2028. Degno di nota è il fatto che la versione esclusiva Rocket viene offerta solo a ospiti invitati.
Fonti: Canaltech.