O novo Tesla Roadster, que recentemente figurou em uma demonstração espetacular onde pulou sobre cinco carros usando uma rampa, depende de tecnologia de propulsão desenvolvida em parceria com a SpaceX. No entanto, Lars Moravy, Vice-Presidente de Engenharia Veicular da empresa, esclareceu limitações operacionais significativas durante uma entrevista com a revista britânica Top Gear. Os propulsores a gás frio, que expulsam jatos ultra-rápidos de nitrogênio comprimido armazenado em reservatórios de alta densidade, fornecem apenas cinco segundos de impulso contínuo antes de exigir um período de recarga que dura entre duas e seis horas.
Na variante intermediária Thrust, o sistema utiliza um tanque de 200 litros capaz de suportar pressões de até 10.000 psi. Este nível de pressão é aproximadamente 300 vezes maior que a inflação padrão de um pneu automotivo comum. Embora a demonstração tenha mostrado a capacidade do veículo de "voar", a Tesla reconhece os desafios logísticos impostos pelos tempos atuais de pressurização. O fabricante estabeleceu uma meta de engenharia para reduzir o processo de reabastecimento de gás para menos de 30 minutos até que a produção em série comece, um objetivo que provavelmente exigirá compressores industriais específicos ou estações dedicadas em vez de redes de carregamento convencionais.
A Tesla planeja oferecer o Roadster em três configurações distintas: uma versão Performance sem propulsores, a variante Thrust prometendo aceleração de 0 a 96 km/h em menos de 0,9 segundos e um modelo de pista monolugar extremo chamado Rocket. A configuração Rocket possui dez saídas de gás e uma capacidade de 600 litros. As reservas para esses veículos variam atualmente de US$ 50.000 a US$ 250.000, com entregas estimadas para 2028. Notavelmente, a versão exclusiva Rocket está sendo oferecida apenas a convidados.
Fontes: Canaltech.