Il satellite sperimentale di Google ha completato la messa in servizio iniziale e inviato alla Terra i suoi primi dati: un haiku sul trovarsi nello spazio. Il veicolo spaziale è stato lanciato a bordo di un Falcon 9 di SpaceX quasi tre settimane fa, secondo il resoconto fornito.
Durante la messa in servizio, Google ha attivato gli acceleratori di IA del satellite e gli altri componenti hardware, quindi ha eseguito i primi test di apprendimento automatico. Gli ingegneri hanno poi inviato da terra un comando chiedendo al modello Gemma 4 preinstallato di scrivere una poesia di tre versi. In traduzione dall’originale inglese, recita: «Il marmo blu laggiù, / Flussi di dati in quieta grazia, / La luce stellare nutre il mio cuore».
Il satellite fa parte del progetto di ricerca Suncatcher di Google, che sta esplorando se lo spazio possa in futuro ospitare infrastrutture scalabili per l’apprendimento automatico. Trasporta quattro Tensor Processing Unit (TPU) e pannelli solari in grado di generare fino a un kilowatt di potenza. A causa del fabbisogno energetico dei chip, Google afferma che può funzionare una sola TPU alla volta. Il satellite opera inoltre a brevi intervalli di circa 15 minuti; un funzionamento continuo metterebbe sotto pressione i suoi sistemi di alimentazione e raffreddamento.
Google afferma che, se le TPU a bordo si dimostreranno capaci, nel 2027 lancerà altri due satelliti, dotati di sistemi in grado di generare più energia. L’obiettivo a lungo termine è collegare più veicoli spaziali in una rete di calcolo orbitale.
Anche altre aziende stanno perseguendo il calcolo spaziale. Secondo il resoconto, a gennaio SpaceX ha presentato una richiesta alla Federal Communications Commission statunitense per ottenere il permesso di collocare in orbita fino a un milione di centri dati. La startup statunitense Starcloud ha lanciato lo scorso inverno un satellite con un chip Nvidia e punta a gestire entro il 2030 centri dati orbitali su una scala paragonabile a quella delle strutture terrestri.
I sostenitori sostengono che i centri dati orbitali potrebbero alleggerire la pressione sulle reti elettriche e ridurre l’acqua necessaria per raffreddare i server sulla Terra, mentre il calore in eccesso potrebbe disperdersi nello spazio. I critici avvertono che la produzione, il lancio e l’eventuale smantellamento delle strutture potrebbero comportare un’impronta di carbonio maggiore rispetto ai centri dati a terra.
Fonti: t3n.