No universo de Grand Theft Auto, a música nunca serviu meramente como acompanhamento; é integral à identidade dos jogos. Seja dirigindo por Vice City com Michael Jackson, fugindo da polícia com hinos do rock ou atravessando Los Santos enquanto um apresentador faz piadas sobre o comportamento local, a paisagem sonora define a experiência. Desde o lançamento do primeiro GTA em 1997, a Rockstar e seus antecessores exploraram a transformação de veículos em minirrádios, evoluindo de trilhas sonoras relativamente simples para uma das marcas registradas mais distintas da série.

A evolução começou com o Grand Theft Auto original, onde as músicas eram organizadas em faixas simulando transmissões de rádio para criar a sensação de que as cidades existiam independentemente das ações do jogador. Esse conceito expandiu-se significativamente com GTA III em 2001, que introduziu estações com identidades únicas, apresentadores, anúncios fictícios e programas de comédia. No entanto, foi GTA: Vice City, lançado em 2002, que transformou o conceito em um fenômeno cultural. Ambientado em uma versão ficcional do Miami dos anos 1980, o jogo apresentou artistas como Michael Jackson, Bryan Adams e Electric Light Orchestra em estações dedicadas como Flash FM para pop, V-Rock para hard rock, Fever 105 para funk e soul, e Emotion 98.3 para baladas românticas.

De acordo com Kiri Miller, pesquisadora da Universidade Brown que falou à NME, a música licenciada em Vice City foi fundamental para construir o cenário do jogo. Além de estabelecer uma era específica, os rádios permitiram aos jogadores escolher a atmosfera de cada momento, intensificando perseguições policiais com faixas animadas ou transformando longas viagens em experiências relaxantes. Essa liberdade abordou um desafio comum dos mundos abertos ao tornar a viagem entre missões envolvente. Além disso, comerciais absurdos, apresentadores exagerados e programas de entrevistas fictícios contribuíram para a sátira social característica da franquia.

A Rockstar continuou a expandir essa fórmula em títulos subsequentes. GTA: San Andreas utilizou hip-hop, funk, rock e country para representar diferentes facetas de uma Califórnia fictícia dos anos 1990, enquanto GTA IV destacou a diversidade musical de Liberty City. GTA V ampliou ainda mais a seleção, incluindo estações apresentadas por artistas reais. Essa curadoria transformou os jogos em uma forma de descoberta musical, onde ouvir uma música específica evoca instantaneamente uma cidade, personagem ou missão para muitos jogadores.

Com o retorno de GTA 6 a Vice City em um cenário inspirado na Flórida contemporânea, artistas como Bad Bunny representam o tipo de som que poderia se encaixar no novo ambiente. Embora sua presença permaneça uma possibilidade e não uma parte oficialmente anunciada da trilha sonora até ser confirmada, a importância da música para a franquia está estabelecida. Em Grand Theft Auto, escolher uma estação nunca é apenas sobre o que ouvir; é sobre como experimentar a cidade, explicando por que, décadas depois, muitos lembram da música de Vice City antes de recordar suas missões.

Fontes: Olhar Digital.