China hat weitere Einzelheiten zu seinem Plan bekannt gegeben, Astronauten vor 2030 auf dem Mond landen zu lassen. Für die geplante Mission sollen zwei Raketen und zwei Raumfahrzeuge eingesetzt werden, die sich in der Mondumlaufbahn treffen und aneinander andocken. An Bord ist eine dreiköpfige Besatzung. Zwei Astronauten sollen zur Oberfläche hinabsteigen und dort wissenschaftliche Tätigkeiten ausführen, während der dritte an Bord des Besatzungsfahrzeugs bleibt.

Wang Xiang, stellvertretender Chefdesigner des chinesischen bemannten Raumfahrtprogramms und zuständig für dessen Mondforschungsprojekt, beschrieb die Missionsarchitektur beim 7. Symposium für bemannte Raumfahrt in Peking, das vom 31. Oktober bis zum 1. November 2026 stattfand.

Eine Long-March-10-Rakete soll das Besatzungsraumschiff Mengzhou befördern, eine zweite den Mondlander Lanyue starten. Sobald beide Fahrzeuge die Mondumlaufbahn erreicht haben, sollen sie sich treffen und aneinander andocken. Anschließend sollen zwei Besatzungsmitglieder in Lanyue umsteigen und den Abstieg antreten. Mengzhou dient dem Astronauten, der in der Umlaufbahn bleibt, als Transport- und Rückkehrfahrzeug.

Die für die Mission geplante Konfiguration der Long March 10 wird als dreistufige Rakete mit zusätzlichen Boostern beschrieben, die bis zu 27 Tonnen auf eine Transferbahn zum Mond befördern kann. Mengzhou ist dafür ausgelegt, Astronauten in die Mondumlaufbahn zu bringen und zur Erde zurückzubringen. Lanyue soll zwei Besatzungsmitglieder zur Mondoberfläche bringen und sie zurück in die Umlaufbahn befördern.

China hat eine Reihe unbemannter Tests angekündigt, bevor ein bemannter Landeversuch unternommen wird. Anfang 2027 soll eine Long March 10A Mengzhou zu Tests in eine niedrige Erdumlaufbahn bringen. Für 2028 ist ein unbemannter Test mit einer für Mondmissionen ausgelegten Long March 10 und dem Lander Lanyue vorgesehen, einschließlich Demonstrationen des Abstiegs und des Aufstiegs. 2029 sollen unbemannte Mengzhou- und Lanyue-Raumschiffe das Treffen und Andocken in der Mondumlaufbahn erproben. Die bemannte Mission ist für die Zeit vor 2030 geplant.

Diese Daten entsprechen dem angekündigten Zeitplan und sind keine Garantie dafür, dass jeder Meilenstein wie geplant erreicht wird. China hat bereits Notfall-Fluchttests für Mengzhou, eine Lande- und Startdemonstration für Lanyue sowie einen Tiefflugtest der Long March 10 durchgeführt. Das Programm sieht außerdem vor, die Raumstation Tiangong zu nutzen, um Technologien und Verfahren vor den Mondmissionen zu erproben.

Zu Chinas längerfristigen Plänen gehört die Internationale Mondforschungsstation, deren Bau 2031 mit Beteiligung internationaler Partner beginnen soll. Vorerst besteht die erklärte Priorität darin, nachzuweisen, dass die Raumfahrzeuge und Abläufe der Mission zusammen funktionieren können – einschließlich des Andockens in der Mondumlaufbahn, der Landung und der Rückkehr der Besatzung in die Umlaufbahn. Die Missionsarchitektur ähnelt dem Einsatz eines separaten Mondmoduls im Apollo-Programm, das nach den Arbeiten auf der Oberfläche wieder mit dem Hauptschiff zusammenkam.

Quellen: Olhar Digital.