A China compartilhou mais detalhes do seu plano para levar astronautas à Lua antes de 2030. A missão proposta usaria dois foguetes e duas espaçonaves que se encontrariam e acoplariam em órbita lunar, transportando uma tripulação de três pessoas. Dois astronautas desceriam até a superfície para realizar atividades científicas, enquanto o terceiro permaneceria a bordo da espaçonave tripulada.

Wang Xiang, vice-chefe de projeto do programa chinês de voos espaciais tripulados e responsável pelo projeto de exploração lunar, descreveu a arquitetura no 7º Simpósio sobre Voos Espaciais Tripulados, em Pequim, realizado de 31 de outubro a 1º de novembro de 2026.

Um foguete Longa Marcha 10 levaria a espaçonave tripulada Mengzhou, e um segundo lançaria o módulo lunar Lanyue. Quando ambos os veículos chegassem à órbita lunar, a previsão é que se encontrassem e acoplassem. Em seguida, dois tripulantes seriam transferidos para o Lanyue para a descida, enquanto o Mengzhou serviria como veículo de transporte e retorno para o astronauta que permanecesse em órbita.

A configuração do Longa Marcha 10 planejada para a missão é descrita como um foguete de três estágios com propulsores adicionais, capaz de transportar até 27 toneladas para uma trajetória de injeção translunar. O Mengzhou foi projetado para levar astronautas à órbita lunar e trazê-los de volta à Terra. O Lanyue transportaria dois tripulantes até a superfície lunar e os levaria de volta à órbita.

A China delineou uma série de testes não tripulados antes de tentar um pouso com tripulação. No início de 2027, está previsto que um Longa Marcha 10A lance o Mengzhou para testes em órbita baixa da Terra. Um Longa Marcha 10 configurado para missões lunares e o módulo de pouso Lanyue devem realizar um teste não tripulado em 2028, incluindo demonstrações de descida e subida. Em 2029, espera-se que as espaçonaves não tripuladas Mengzhou e Lanyue testem o encontro e a acoplagem em órbita lunar. A missão tripulada está prevista para antes de 2030.

Essas datas refletem o cronograma anunciado, mas não garantem que cada etapa ocorrerá conforme planejado. A China já realizou testes de escape de emergência do Mengzhou, uma demonstração de pouso e decolagem do Lanyue e um teste em baixa altitude do Longa Marcha 10. O programa também prevê usar a estação espacial Tiangong para testar tecnologias e procedimentos antes das missões lunares.

Os planos de longo prazo da China incluem a Estação Internacional de Pesquisa Lunar, cuja construção está planejada para começar em 2031, com a participação de parceiros internacionais. Por enquanto, a prioridade declarada é demonstrar que as espaçonaves e as operações da missão podem funcionar em conjunto, incluindo a acoplagem em órbita lunar, o pouso e o retorno da tripulação à órbita. A arquitetura lembra o uso de um módulo lunar separado pelo programa Apollo, que se reuniu à espaçonave principal após as operações na superfície.

Fontes: Olhar Digital.