Un equipo internacional ha identificado 2026 ED138, un posible planeta enano detectado en observaciones del Observatorio Vera C. Rubin. Se estima que el objeto mide entre 600 y 1.500 kilómetros de diámetro y se encuentra a unas 46 veces la distancia del Sol a la Tierra. Tarda aproximadamente 281 años terrestres en completar una órbita, que está inclinada 25 grados con respecto a las órbitas de los planetas.

El Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional ha confirmado las observaciones, pero eso no resuelve la clasificación del objeto. Para considerarse un planeta enano, un objeto debe tener suficiente masa para que su propia gravedad lo vuelva redondo, pero no haber despejado otros objetos de su entorno orbital. 2026 ED138 es grande y comparte su región orbital, pero aún no se ha establecido cuál es su forma. Se necesitan mediciones más precisas, incluidas observaciones infrarrojas y análisis de su curva de luz.

El científico Matthew Holman reparó en el objeto mientras examinaba imágenes del Observatorio Rubin. Su brillo y distancia indicaban que podía ser inusualmente grande, y otras comprobaciones lo detectaron en 30 imágenes tomadas entre el 4 de marzo y el 11 de julio de 2026. Las observaciones demostraron que no se trataba de una señal aislada.

2026 ED138 es un objeto transneptuniano, situado más allá de Neptuno, en una región abarrotada de estrellas. Según el informe, ese fondo dificultó distinguirlo en imágenes de otros instrumentos. El sondeo del cielo austral del Observatorio Rubin ayudó a sacarlo a la luz.

El proyecto a largo plazo del observatorio comenzó en junio de 2026. Su cámara de 3.200 megapíxeles toma imágenes detalladas aproximadamente cada 40 segundos, y está previsto que el telescopio explore el cielo austral cada pocas noches durante 10 años. Las observaciones resultantes están concebidas para captar cambios y objetos en movimiento a lo largo del tiempo.

Actualmente hay cinco planetas enanos confirmados: Ceres, Plutón, Haumea, Makemake y Eris. Otros objetos, entre ellos Sedna, Gonggong, Orcus y Quaoar, siguen siendo candidatos a la espera de una decisión. 2026 ED138 también necesitará más estudios antes de poder incorporarse a la lista de confirmados.

Fuentes: Xataka.